Folik asit, B grubu vitaminlerinden biri olan ve vücutta birçok önemli işlevi bulunan bir bileşiktir. Halk arasında özellikle hamilelik döneminde duyulan bir terim olan folik asit, aslında hücre bölünmesi, DNA sentezi ve kırmızı kan hücrelerinin üretimi gibi birçok temel biyolojik işlev için gereklidir. Vücutta folik asit, folat olarak bulunur, ancak takviye olarak alındığında genellikle folik asit formunda bulunur.

Folik asit, vücuttaki hücrelerin sağlıklı bir şekilde gelişmesi ve çoğalması için oldukça önemlidir. Bu nedenle, özellikle hamilelikte ve gebelik öncesi dönemde folik asit alımına dikkat edilmesi önerilir. Yapılan araştırmalar, folik asit takviyesinin doğum kusurlarını engelleyebileceğini, özellikle nöral tüp defekti (beyin ve omurilikteki doğuştan gelen bozukluklar) riskini önemli ölçüde azalttığını göstermektedir. Bu sebeple, hamile kalmayı planlayan kadınlara folik asit takviyesi almaları tavsiye edilir.

Folik asit, aynı zamanda kalp hastalıkları, anemi ve bazı kanser türlerinin riskini azaltmaya yardımcı olabilir. B12 vitamini ile birlikte çalışarak kırmızı kan hücrelerinin üretimini destekler ve bu da anemi riskini azaltır. Ayrıca, depresyon ve hafıza sorunları gibi psikolojik ve nörolojik sağlık sorunlarında da rol oynayabileceği düşünülmektedir.

Günlük folik asit ihtiyacı, çoğunlukla dengeli bir diyetle karşılanabilir. Ancak, özellikle hamilelik öncesi ve hamilelik sırasında bu ihtiyacı karşılamak için takviye alınması gereklidir. Folik asit, yeşil yapraklı sebzeler, baklagiller, narenciye ve tam tahıllı ürünlerde bolca bulunur.